北京时间9月5日，洛杉矶快船老板史蒂夫·鲍尔默接受了ESPN专访，首次回应了外界的规避工资帽帽规则指控。他表示，是Aspiration公司提出希望能介绍其与伦纳德认识，但他否认知道双方最终签署了代言合同，也否认曾指示该公司与伦纳德达成协议。
鲍尔默称这次引荐发生在2021年11月，当时快船已在三个月前与伦纳德签下了一份为期四年、价值1.73亿美元的续约合同。此前伦纳德因膝盖韧带撕裂缺席了整个赛季，那也是球队首次打进西部决赛。
而就在那之前的两个月，快船于2021年9月宣布与Aspiration达成3亿美元的合作协议，涵盖球队新球馆的赞助和球衣补丁等内容。鲍尔默还补充说，Aspiration曾希望获得球馆冠名权，甚至报价高于最终中标的Intuit公司。
鲍尔默表示：“当时我们和伦纳德的续约已经谈完了，和Aspiration的合作也已经敲定。所有的协议都已完成。然后他们提出希望认识伦纳德。根据联盟规则，我们可以介绍赞助商认识球员，但不能参与其中。我们做了介绍，就在11月初。”
他补充道，自己近期一直在回顾与Aspiration的互动，以配合美国司法部针对该公司发起的调查。Aspiration联合创始人乔·桑伯格上月承认两项电信欺诈罪名，涉案金额超过2.48亿美元。
“我们甚至找到了当初介绍的那封电子邮件，就在11月初，”鲍尔默如是说，“介绍完成后，他们之间就开始运作了，我们并未参与其中。”
“我不知道他们为什么这么做，也不知道这和其他代言协议有何不同，”鲍尔默直言不讳，“他们是骗子。说白了，他们骗了我。我投资他们是认为这是一个合规的公司，但现在看起来我被骗了。我根本无法预测他们为什么要做这些事情，更别说和伦纳德的那份合同了。”
“我对这家公司没有控制权。我只持有不到 3% 的股份，”鲍尔默说，“我没有董事席位，没有控制权。说到底，这家公司是个骗子公司。可能根本没人对它有控制权。”
当被问及在审核财务报表和商业计划时是否察觉任何问题时，鲍尔默表示自己“感到羞愧”，因为没有识破其中的骗局。
“我审核了，我的员工也审核了这些主要是伪造的财务资料，”他说，“我现在想也许我该察觉出来，我确实有点羞愧，也觉得自己挺蠢的，但我就是没看出来。我做了投资，而且很多其他聪明的投资人也没看出来。”
来源：NBA官网
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